革命的知識人とは、政治・社会体制の抜本的な変革を理想として、思想や理論で革命運動を指導・推進する学識者や思想家を指します。単なる批評家ではなく、行動と結びついた変革の思想を持つ点が特徴です。マルクス主義の浸透とともに20世紀に特に注目された概念で、既得権層との対立や過激な主張を伴うことが多いです。
「革命」(社会体制の根本的転換)と「知識人」(知識を持つ人)の複合語。20世紀のマルクス主義思想の浸透に伴い、ソビエト連邦の知識層を指す言葉として定着し、日本でも知識層による社会変革論を論じる際に用いられるようになった。
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