本来は、ロックを解除して扉や箱を開け閉めするための金属製の器具。比喩的には、問題解決の手段、成功のための条件、秘密情報、または人生の重要な転機を意味する。文脈により物理的な道具から抽象的な概念まで幅広く使用される。
古くは「かぎ」と呼ばれ、錠前の仕組みを解く棒状の道具に由来。転じて「物事の要点」「秘訣」の意味へ拡張した。
似た言葉との違い・使い分けを解説しています。
この言葉やそのテーマを深めたい方へ。