政治・経済・文化の中心地として機能する大規模な都市、またはそうした都市の中心部を意味する。農村部や地方都市との対比で使われることが多く、人口密度が高く、建物が密集し、交通網が発達している特徴を持つ。現代的で洗練された生活環境という肯定的なニュアンスと、混雑・騒音といった否定的なニュアンスの両方で用いられる。
「都」は都市・首都を意味し、「会」は集まるを意味する語。人々や機能が集中する場所を表す。中国古典に由来する漢語表現。
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