物を置き忘れたり紛失したりして、所在が分からなくなる状態を指す。日常的には鍵や荷物などの紛失、法律では相続財産の喪失など、文脈により使い分けられる。失くなるプロセスが強調される点で「喪失」と異なり、より具体的で一時的なニュアンスを持つ。
「遺」は遺す・残す、「失」は失う・なくすの意。古典漢語で「物が失われて跡形もなくなる」意を表した表現に由来する。法律用語としても古くから用いられている。
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