光を遮ってさえぎることを指す。日中の日光を室内に入れないようにするカーテンやブラインド、あるいは紫外線を防ぐ日傘や日焼け止めなど、生活の様々な場面で使用される。医学的には紫外線から肌や目を保護する目的で、また室内環境の調整や睡眠の質向上を目的とした遮光も重要である。
「遮」は光や物をさえぎる、「光」は日光や光線を意味する。遮光という表現は現代日本語で、建築やインテリア、日焼け防止などの用語として広まった。
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