遊離とは、物質が化学的に結合していた状態から分離すること、または人が本来所属していた集団や関係から離脱することを意味します。化学用語では分子や原子が独立した状態になることで、社会学では個人が伝統的な共同体から独立する現象を指します。ニュアンスによって客観的な分離から主体的な脱却まで幅広く用いられます。
遊は「あそぶ」「自由に動く」、離は「はなれる」を意味する漢字。遊離は中国の古典に由来し、本来の関係から自由に離れることを表す表現。近代日本で化学用語として取り入れられた。
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