半透膜の微小な孔を通して、大きさの異なる分子や物質を選別し分離する技術。化学・医学分野で広く応用され、特に腎臓機能の低下した患者が老廃物や余分な水分を体外に排出するために行う血液浄化治療として知られている。食品工業や実験室でも利用される。
「透」は透きとおる、「析」は分けるという意味。物質が透きとおるように膜を通過し、異なる物質に分かれることから、この語が当てられた。英語のdialysisの訳語として明治時代に造語された。
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