主に腕力や体力を必要とする労働のこと。建設作業、農業、製造業など、身体を動かすことが仕事の中核である職業を指す。対して知識や専門技術を主とする知的労働と対比される。肉体的な疲労が大きく、重労働と同義で使われることもある。社会階級や職業の格差を示唆する文脈で用いられる場合もある。
「肉体」と「労働」の合成語。肉体は身体を意味し、労働は仕事を意味する。明治以降、知識階級と労働者階級を区別する用語として使用されるようになった。
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