物質が持つ磁力に関する性質を指す。強磁性体の鉄やニッケルは顕著な磁性を示し、反磁性や常磁性など物質の種類によって異なる。電子のスピンや軌道運動が磁性の起源とされ、材料工学や物理学で重要な概念。工業応用では永久磁石や電磁石など、磁性の制御が技術発展を支える。
「磁」は磁石の性質を表す字で、中国古代に磁鉄鉱の性質から命名。「性」は物質の本質的な性質を意味する。磁石の性質を「磁性」と称するのは、東洋での古い認識が基となっている。
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