統計学や自然科学で頻出する概念で、変数間の依存関係の強さを示す。正の相関では一方が増えるともう一方も増え、負の相関では逆に減少する。因果関係がなくても相関は存在しうる点が重要で、「相関がある≠因果関係がある」という区別が統計分析の基本。
「相」は互いに・共にの意。「関」は関わる・かかわるの意。二つ以上のものが互いに関わり合う状態を表す漢語。統計学の発展により20世紀に広く用いられるようになった。
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