火器から弾丸や砲弾を発射する物理的な行為を指します。軍事的な射撃訓練から銃撃事件まで幅広い文脈で使用されます。スポーツ射撃の「発砲」は中立的ですが、犯罪や事件に関連すると緊急性や危険性を帯びた表現になります。警察の正当防衛としての発砲と犯人による違法な発砲では、同じ行為でも文脈により評価が異なります。
「発」は発生・起動を意味し、「砲」は大砲・火器を指す漢語。江戸時代の砲術用語から軍事用語として定着。近代以降、銃火器全般に対応する言葉として拡張された。
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