生協は、消費者が共同出資して運営する非営利組織です。スーパーマーケットのような店舗やカタログ販売で商品を供給し、その利益（余剰金）を組合員に配当として還元します。大学や職場の生協など、特定のコミュニティ向けもあり、地域密着型の福利厚生施設として機能します。
明治期にイギリスのロッチデール先駆者協同組合運動に倣い、日本で消費組合が発足。戦後の1948年に消費生活協同組合法が制定され、「生活協同組合」を略して「生協」と呼ぶようになった。
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