物理的シグナルとは、言語以外の手段で意思や情報を伝える信号を指します。身振り手振り、表情、視線、姿勢、接触、物理的な環境操作など、身体や物質を介した直接的なメッセージ伝達です。対面コミュニケーションでは言語と同等かそれ以上に重要で、信頼性や感情表現に大きく影響します。
「物理的」は物質的・具体的な意味を持つ英語「physical」に由来。「シグナル」は信号や合図を意味する英語「signal」から。20世紀後半の心理学やコミュニケーション研究の発展に伴い、非言語要素の重要性が認識され、この用語が日本語に定着しました。
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