集中豪雨や雪解け水、高潮などにより河川が決壊したり、水位が上昇して陸地が水に覆われる現象。農作物の流失、家屋の浸水、人命喪失など深刻な被害をもたらす。自然災害の中でも最も一般的で、世界的に発生する。転じて、大量に押し寄せる物事の比喩としても使われる。
「洪」は大きな水を意味する中国語の字。「洪水」として古来より自然災害を指す言葉として使われてきた。日本の古い文献にも多く登場する。
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