民法は、国家と国民の関係を規定する公法に対して、個人同士や個人と企業間の私的な法律関係を規定する法律です。財産権、契約、不法行為、親族関係、相続など市民生活全般に関わる事項を幅広く規律しており、私たちの日常生活の最も基本的な法的枠組みを提供しています。
「民」は人民・市民を、「法」は法律・規則を意味します。個人の権利義務を規定する法体系として、近代国家の成立とともに体系化されました。日本の現行民法は明治31年に制定され、現在も基本的枠組みが継続しています。
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