心に浮かんだ考えや工夫、または問題解決のための計画・提案を意味します。日常会話では「いい案がある」と良い考えを示し、ビジネスでは「複数案から選ぶ」と複数の選択肢を提示する文脈で使われます。また仏教用語として、心の奥底にある思いや観念を指すこともあります。
古い日本語で、心や考えを意味する「あ」に、ん(接尾辞)が付いたものとする説がある。また中国語の「案」(卓の意)が転じて心の支え・考えの支えを意味するようになったとも考えられます。
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