有機化学は、炭素骨格を持つ化合物を中心に研究する化学の一分野です。タンパク質、脂肪、炭水化物などの生命分子から医薬品、プラスチックまで、人間にとって重要な物質の大部分が対象となります。無機化学との大きな違いは、その複雑性と多様性にあります。
「有機」は生物に関連する有生命的なものを意味し、19世紀に無機化学と対比させて定義されました。元々は生命体に含まれる物質のみを対象としていましたが、現在は炭素を含む全ての化合物を研究対象としています。
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