最初から最後までの一連の過程を経た末に確定する結果を指します。途中経過ではなく、すべてが終わった段階での確定的な結果であることが特徴です。スポーツの試合、選挙、試験、プロジェクトなど、明確な終了地点がある事柄に対して用いられます。最初の見込みや途中予想と異なる場合も多く、その対比によって強調される傾向があります。
「最終」は最も後ろ、一番最後という意味の「最」と、終わる・終点を意味する「終」に「最」を重ねた造語。「結果」は事柄の帰するところ、成り行きを意味する。明治期の日本語に確立した表現。
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