時間的・順序的に最初の位置にあることを指す。事柄の開始時点、シリーズの第一番目、段階の初期段階など広く使える。「最初は反対だったが」など、過去の段階との対比で用いられることも多い。改まった表現として文語的なニュアンスを持つ。
「最」(最も)と「初」(はじめ)の組み合わせ。漢語表現で、「最も初めの時点」という意味を表す造語。
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