工場出荷時の状態から、エンジン性能の強化、サスペンション調整、外観デザイン変更など、様々な改造を施した自動車。カーレース用の本格的な改造から、趣味の範囲での軽微なカスタマイズまで幅広い。違法改造は保安基準違反となるため、法令遵守が重要。愛好者の個性や拘りが反映される。
「改造」は既存のものを変更・改変する意、「車」は自動車を意味する。1960年代の日本の自動車文化発展とともに、この語が一般化した。アメリカのホットロッド文化の影響も受けている。
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