ある社会や地域で主流となり、大多数の人々に受け入れられている文化のこと。権力や影響力を持つグループによって規範が設定され、他の文化よりも優位な地位を占める。言語、宗教、価値観、生活様式などが含まれ、マイノリティ文化や周辺文化との対比で理解される。多文化社会では、支配的文化への同化圧力が問題となることもある。
「支配的」は支配+的で優位な支配力を有するという意味。「文化」は人間が作り上げた社会的・精神的所産。社会学や文化人類学で20世紀から用いられる分析概念で、特にマイノリティ研究が活発化した時期に頻用されるようになった。
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