携帯電話が通信を行うために必要な基地局、交換機、データセンターなどの施設やシステムの総称。国や地域をカバーする広域ネットワークとして機能し、複数の事業者によって構築・運用される。通信品質や接続可能地域は、このネットワークの規模と質に左右される。
1990年代の日本における携帯電話の普及に伴い、サービス基盤を指す造語として定着。「携帯電話」と「ネットワーク」の組み合わせで形成され、従来の固定電話網との区別を明確にするために用いられるようになった。
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