片手で保持・操作できるサイズの銃。主に自動火器で、警察や軍隊、民間人の自衛に用いられます。リボルバー式とセミオートマチック式に大別されます。銃砲店での購入には免許が必要など、法的規制が厳しいです。文学や映画では暴力や緊張の象徴として描かれることも多い。
「拳」は握りこぶし、「銃」は銃火器を意味する漢字の組み合わせ。拳のサイズの銃という字義から、片手で扱える小型銃を指すようになった。洋語のハンドガンの訳語として定着。
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