所得税は、給与・事業利益・利息配当など様々な形式の所得に対して課される主要な税金です。累進課税制度により所得が高いほど税率が上がります。個人の場合は毎年確定申告で精算され、給与所得者は源泉徴収により自動徴収されます。政府の主要な税収源であり、社会保障や公共サービスの財源となります。
「所得」は収入や利益を得ること、「税」は国家が徴収する公租を意味する。近代的な所得税制度は19世紀の欧米で確立され、日本でも明治時代に導入された。個人の所得に直接課税する仕組みとして定着した。
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