犬を単なるペットではなく、家族の一員として深く愛し、その世話や健康管理に積極的に取り組む人のこと。犬種の知識が豊富で、しつけやトレーニング、美容などにも関心が高い傾向がある。犬との共生を人生の重要な要素と考え、時間と金銭を投資する層が多い。
「愛」(いつくしむ)と「犬家」(いぬをかう人の家)を組み合わせた造語で、犬を愛する人を示す日本語表現として一般化した。戦後のペット文化の浸透に伴い、20世紀中盤から広く使われるようになった。
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