「後身」は二つの主要な意味を持ちます。第一に、故人や先人の事業・役割・地位などを引き継ぐ人物を指します。第二に、時系列上で後に続く世代や段階、あるいは進化の過程における後続の形態を指します。フォーマルな文脈で用いられることが多く、歴史的な継承関係や組織の後継性を述べるときに重用されます。
「後」は後ろ・後者を、「身」は身体・人間・存在を意味する漢語。二字を組み合わせ、時間的・順序的に後に来る人や段階を指す造語。
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