待機状態とは、対象が準備完了のまま次のアクション開始を待つ状態です。コンピュータシステムが電源オンで動作中ながら、指示待ちの状態や、人が急な呼び出しに備えて待つ状況など、広く用いられます。前もって準備が整っていることと、受動的に次の段階を待つニュアンスが特徴です。
「待機」（待つ・身構える）と「状態」（あり方・様子）の複合語。1960年代のコンピュータ用語として日本で定着。英語の「standby」や「waiting state」を訳語として用いられました。
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