不要になった物や機械、書類などを処分する行為を指す。単なる「捨てる」よりも、より正式で制度的なニュアンスを持つ。産業廃棄物、医療廃棄物、食品廃棄など、特に規則に基づいた処分が必要な場面で用いられることが多い。
「廃」は廃業などに用いられ「やめる・廃れる」の意味。「棄」は棄権などに用いられ「すてる」の意味。両字が組み合わさり、必要でなくなったものを放棄・処分することを表す。
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