オッカムの剃刀とも関連し、複雑な説明より単純な説明を優先する原則。科学的説明では不必要な仮定を排除し、最小限の要素で現象を説明することが重視される。統計学では少数のサンプルから全体を推測する場合にも用いられ、認知的効率性を重視する思考方法として機能する。
英語の「Principle of Parsimony」や「Occam's Razor」を日本語化した語。中世の哲学者オッカムの思想に基づき、20世紀に科学方法論で体系化された。「少数」は要素の最小性、「原則」は指導的法則を意味する。
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