秘密裏に他者の秘密や非違行為を権力者・上司・当局などに告げ知らせる行為。組織内部の告発や、相手に知られないようにする陰湿な性質が特徴。歴史的には専制体制下での密告制度が支配機構として機能。現代では企業内のハラスメント報告や内部告発とも区別される。ニュアンスは負の評価が強い。
「密」は秘密・ひそかに、「告」は告げるの意。秘密裏に告げ知らせることから。古くは陸告などの言葉も存在。江戸時代の相互監視制度など、東洋の支配体制と結びつく概念。
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