すべての事象が不変の法則に従って決定されており、人間の自由意志は幻想に過ぎないという立場。宗教的運命観と異なり、因果法則や物理法則による決定論的世界観を指すことが多い。人生経験の無常感から生じる達観的な思想として用いられる場合もある。
「宿命」は生まれながらに定まった運命を意味し、「論」は思想や学説を表す漢語。西洋の決定論哲学の概念を日本語に訳した造語で、特に19世紀後半から使用されるようになった。
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