地層内に自然に存在する可燃性ガスで、主にメタンで構成されています。石油や石炭と同じ化石燃料で、地下採掘により採取されます。クリーンエネルギーとして火力発電・暖房・調理に広く使用されるほか、化学工業の原料にもなります。石炭や石油より環境負荷が比較的低いとされています。
「天然」は自然界に存在すること、「ガス」は気体を意味する英語に由来。地下に天然に存在する気体燃料という意味の合成語。20世紀のエネルギー利用の拡大とともに一般的な用語となった。
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