文字や絵を紙に記すための黒い液体で、主に煤を膠で固めた固形の墨を水に溶いて使用する。書道や絵画、特に日本・中国の伝統芸術で不可欠。転じて、文章や文学、また黒色そのものを指すこともある。書の質を左右する重要な要素として尊ばれてきた。
中国の古代で煤を膠で練り固めた書写材料として発展。日本には漢字伝来とともに伝わり、奈良時代から使用される。「墨」の字は、土に黒い物質が付着する様を表す形声文字。
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