堪忍は「耐え忍ぶ」と「許す」の二つの意味を持つ格調高い言葉。我慢や忍耐を表す場合と、相手の過ちを許す・勘弁するという意味で用いられる。時代小説や古典的な文脈で用いられることが多く、現代日常会話では「参りました」と組み合わせた「堪忍してください」という謝罪表現が知られている。
「堪」は耐える・堪える、「忍」は忍ぶ・我慢するという意味の漢字。両字を合わせて「耐え忍ぶ」という意味が形成された。仏教用語の「忍辱」(にんにく)の影響も受けており、古来より使用されてきた格調高い表現。
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