旅先や来訪地から持ち帰り、知人や家族に贈る品物を指します。相手への感謝や親好の表現として機能し、訪問地の文化や特産を伝える役割も果たします。「手土産」は来客時に持参する品、「お土産」は旅行先からの品という使い分けもあり、社会的な礼儀やコミュニケーションの重要な要素となっています。
古くは「土地の産物」から「つちのさん」と呼ばれ、転じて訪問地の産品を持ち帰る習慣を指すようになった。江戸時代には贈答文化の発展に伴い「みやげ」という読みが定着し、社会的慣習として確立された。
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