一方が質問を投げかけ、他方がそれに答えるという往復的な会話のこと。教育の場では学習者と教える者の相互作用を、文学では登場人物間の議論を、また禅では修行者と師匠の修行方法を指すなど、文脈により多様に用いられる。単なる会話ではなく知識や思想の深化を伴う知的交流の側面が強い。
「問」は訊ねる、「答」は応えるという意味の漢字の組み合わせ。古来の対話的な学問方法や修行法を指す言葉として東アジアで用いられてきた。
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