受動とは、外部からの作用や影響に対して受け入れる状態を指します。能動的な主体性に対比される概念で、人が他者や環境からの働きかけに対して応答する、あるいは支配される位置にあることを表します。文法用語としても使われ、文の主語が動作の対象となる受動態を指します。
「受」は受け入れる、「動」は動く・働きかけの意。外部からの働きかけを受け入れて動く状態を示す表現として、中国古典に遡る概念が日本語に取り入れられた。
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