物理量や数量を測定する際に、その大きさを表現するための標準化された基準値。長さのメートル、重さのキログラム、時間の秒など、国際的に定められたものが多い。学問や取引などあらゆる分野で、客観的な比較や評価を可能にする重要な概念である。
「単」は一つ・単独、「位」は位置・段階を意味する漢語。一つの基準となる位置や段階という概念から、測定の基準値を表すようになった。
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