物理的な装置のスイッチを入れ替える場合から、精神的・思考的に別のモードに転換する場合まで、広く使われる。ビジネス用語としても日常用語としても頻出で、「気持ちの切り換え」「システムの切り換え」など、対象は多岐にわたる。急速で明確な変更を示唆することが多い。
「切る」と「換える」の複合語。物理的に接続を断ち（切る）、別のものに替える（換える）という意味から成立。江戸時代から機械操作の文脈で使用され、現代では比喩的な用法も一般化した。
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