公共とは、社会全体や広く一般大衆に関わる事柄を指します。個人的・私的な領域とは異なり、多くの人々に共通する利益・関心・責任を指し、公園・図書館などの施設から、交通ルール・マナーといった行動規範まで幅広く使用されます。政治的には国民全体の福祉を意味することもあります。
「公」は公開・共有の意、「共」は共に・ともにの意。中国古典に由来する漢語で、日本では江戸時代から使用され、明治以降は近代国家の政治概念として定着しました。
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