真空中を光が進む速度で、秒速約299,792,458メートル(≈30万km/s)。物理学では「c」で表される。相対性理論では、宇宙の根本的な制限速度とされ、いかなる物質やエネルギーもこれを超えることはできない。物理現象の計算や天体観測など多くの科学的文脈で使用される。
「光」と「速」の合成語。光が進む速さを意味する言葉で、19世紀後半に物理学の発展に伴い日本語で定着した造語。英語のspeed of light、velocity of lightの和訳。
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