「働き」は、人が仕事をして活動することを基本義とします。転じて、物や自然現象が機能し作用を発揮することも意味します。さらに、その活動によって生み出される効果や結果をも指し、「良い働きをする」のように評価を含んで使われることもあります。文脈により、労働、機能、作用、活動など多様なニュアンスを持ちます。
「働く」の名詞形。「働く」は「傍ら」と「く」(動詞化接尾辞)から成り、もともと周囲を支える活動を意味していた。古くは「端く(はたく)」と言い、そこから「働く」へ転化したとされる。
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