仕掛けは、①目的達成のための工夫や計画②機械や玩具などの隠れた仕組み③人を引っかかるようにした計略や罠、の3つの意味で使われます。前向きな工夫から悪意のある陰謀まで、幅広い文脈で用いられ、ニュアンスは前後の状況で変わります。
「仕」は行為・動作を、「掛ける」は動作を加える意味。何かを行う際に設ける工夫や装置、また人を陥れる計画を意味する表現として中世から用いられた。
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