濡れた物や湿った物から水分を取り除き、乾いた状態にする動作。日光で乾かす、火で乾かす、風で乾かすなど様々な方法がある。衣類、髪、食材など対象は広く、生活や調理に不可欠な行為。意図的に乾燥させることが基本的な意味で、自然に乾く「乾く」とは異なる。
「乾く」(自動詞)に使役の接尾辞「す」を付けた形。「乾く」は古くから用いられた語で、対象物が乾燥する状態を表す。接尾辞「す」により「~させる」という他動詞化がなされた。
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