乱数表は、無作為抽出や実験的デザインなど、ランダムサンプリングが必要な場面で用いられます。規則性を持たない数字が列挙されており、目を閉じて指を差すなど機械的な方法で数字を選ぶことで、恣意的でない客観的な選択が可能になります。統計学・社会調査・臨床試験など幅広い分野で重要な道具です。
「乱数」は規則のない偶然的な数値を意味し、「表」は数値を行列状に列挙したもの。20世紀の統計学発展に伴い、R.A.フィッシャーなど統計学者により体系化され、標準的な統計手法として確立されました。
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