レーザー光学は、レーザーが発する単色・高指向性・高密度の光を対象とした光学の分野です。従来の光学が自然光や普通の光源を扱うのに対し、レーザー光の特殊な性質を活かして、光の制御、操作、測定を行います。材料加工、通信、医療、計測などの応用分野で重要な役割を担っています。
「レーザー」は1960年代にアメリカで開発された新しい光源の名称で、英語の「LASER」(Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation)の頭文字から。「光学」と組み合わせて、レーザー光を扱う光学分野を指す術語として定着しました。
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