水中音響探知機の総称で、発信した音波が物体に反射して戻る時間や強度から、水中の距離や位置を判定する仕組み。軍事用途では潜水艦の探知に、商業用途では魚群探知機や海底地形測定に活用される。レーダーの水中版として機能する。
英語の「SONAR」(Sound Navigation and Ranging)の頭字語で、音による航法と測距を意味する。第二次世界大戦中に軍事技術として開発され、日本語に外来語として導入された。
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