映画・アニメ・漫画・ゲーム・ご当地キャラなどから生まれたキャラクターを活用して製造・販売される商品全般を指します。Tシャツ・マグカップ・ぬいぐるみ・文房具など多様な商品があり、ファンの購買欲や愛着を基盤とした市場です。知名度の高いキャラクターほど売上が見込まれるため、メディア戦略と密接に関連しています。
「キャラクター」は英語の「character」に由来し、1960年代から日本でも使用されるようになりました。キャラクター商品という用語は、アニメやゲーム産業の発展に伴い1980年代頃から一般化し、現在では重要なメディア関連ビジネスとなっています。
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