甲羅に覆われた爬虫類の総称。リクガメ、ミズガメ、ウミガメなど多くの種が存在する。生態学的には変温動物で、寿命が長いことで知られ、文化的には長寿や忍耐の象徴とされる。速度が遅いことから、ゆっくりしたものの比喩にも使われる。
古くから東アジアで知られた動物。「カメ」の語源は諸説あるが、甲が「亀(き)」に通じるという説や、古語の「かみ」(上位)に関連するとする説もある。
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