コンピュータやデバイスがインターネットに接続され、リアルタイムで通信できる状態。対面や紙媒体ではなく、ネットワークを介してサービスを受ける・情報を得るという意味で広く用いられる。ビジネス、教育、娯楽など多様な場面で使用される。接続状態そのものと、その状態での活動双方を指す。
英語の「on-line」から。元来はコンピュータ用語で、電源が入った状態・接続された状態を示す「on」と「line」の組み合わせ。1990年代のインターネット普及に伴い日本語に定着。
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